“Tôi đã gắn bó với Quỷ Đỏ được 20 năm. Ngay cả trên danh nghĩa một fan hâm mộ của đội bóng, tôi vẫn muốn tiếp tục mối liên hệ này mãi mãi”. Đó là tình yêu và lòng trung thành của anh, mãi mãi dành cho Manchester United. Và tên anh là: Gary Neville.
Gary xuất hiện lần đầu ở M.U là vào năm 1992 trong trận gặp Torpedo Moscow ở UEFA Cup. Anh là cầu thủ thuộc thế hệ tài năng trẻ của MU những năm 1990, cùng lứa với anh có Phil Neville, Ryan Giggs, David Beckham, Nicky Butt và Paul Scholes, những cái tên đã làm nên một thời huy hoàng cho bầy Quỷ đỏ. Đến năm 1994 anh bắt đầu thi đấu chính thức trong đội hình MU và nhanh chóng trở thành một trong số những trụ cột không thể thiếu của đội bóng. Năm 2005, anh trở thành đội trưởng kế nhiệm của MU khi Roy Keane ra đi. Trong những năm tháng đỉnh cao, Gary là một hậu vệ cánh công thủ toàn diện, là chỗ dựa đáng tin cậy cho đồng đội. Tên của anh luôn được hát vang trên các khán đài. Anh đã trở thành một biểu tượng vĩnh cửu của MU.
Ngày 2/2/2011, Neville bất ngờ tuyên bố quyết định giải nghệ của mình. Tuyên bố này đã gây ngạc nhiên với các Manucians. Họ không ngờ phải tạm biệt người đội trưởng mẫu mực ấy ngay giữa cuộc chơi. Có lẽ, đôi chân ấy đã quá mỏi mệt. Cũng có lẽ, anh cảm thấy đã đến lúc phải nhường lại sân khấu cho những người đủ bản lĩnh và tài năng thay anh tiếp tục cống hiến hết mình cho Quỷ đỏ. Chắc hẳn nhiều người đã bật khóc, và chắc hẳn, cũng đã nhiều người phải ngả mũ khâm phục trước lòng trung thành của người cận vệ già ấy, khi nghe anh bộc bạch: “Một ngày thi đấu cho M.U, suốt đời là Quỷ đỏ. Tôi sẽ luôn ủng hộ, cổ vũ và giành tình yêu trong suốt cuộc đời mình cho đội bóng”.
Thà một phút huy hoàng rồi chợt tối
Còn hơn buồn le lói suốt trăm năm
Gary Neville đã có phút huy hoàng ấy. Ánh hào quang của mùa giải 1998-1999 vẫn đang soi rọi tên anh. Anh đã cùng David Beckham tạo nên một “cánh phải hủy diệt” cho Quỷ đỏ, từ đó mở ra một con đường lên bóng thần tốc tiến tới khung thành, và đồng thời cũng mở lối vào ngôi đền huyền thoại tại Nhà hát của những giấc mơ. Không ai có thể quên sự nhiệt tình và ý chí chiến đấu của anh trong mỗi lần ra sân. Và người ta cũng vẫn còn ấn tượng mãi với khả năng leo biên và tạt bóng xuất sắc của anh. Nhưng giờ đây, khi năm tháng trôi qua, khi tuổi tác đè nặng và in dấu vào từng bước chạy, Neville hiểu, đã đến lúc lùi lại phía sau. Tuy nhiên, giải nghệ không có nghĩa là “phút huy hoàng” kia đã chuyển thành gam màu “tối”. Giải nghệ, nghĩa là phút huy hoàng ấy đã chính thức trở thành một phần lịch sử đầy tự hào trong câu chuyện về cuộc đời cầu thủ của anh. Và giờ là lúc anh lật trang sách, đi tìm những “phút huy hoàng” khác cho bản thân mình.
Xin được tạm biệt anh, một tượng đài vĩnh cửu của sân Old Trafford. Dù ở bất cứ nơi đâu, cũng luôn có hàng triệu các Manucians sẵn sàng trao cho anh tình yêu vô điều kiện. Đơn giản, vì anh là: Gary Neville.
Tiêu đề: Tên anh là Gary Neville 
